外链是网站最好的外部投票，也叫网站外部推荐。外部投票原理具体看这篇《外链影响排名的投票原理》。　　
　　曾经SEO届流传这样一句经典。“外链为王，内容为皇。”现在百度经过多次算法升级后，外链为王，应该改成外链为臣。也就是说外链作用被百度弱化了。但是皇帝自古以来都是靠臣子打江山的。所以外链还是有作用的。只是现在发外链越来越难，这个难不是说发外链这个操作很难。发网站外链实在是太简单了，公司普通一个外链专员一天随随便便可以发几十个外链，甚至上百个都有可能。发外链很难是说能对排名起到促进作用的外链已经很少了。
　　这里再提到外链的推荐度。一个外链质量好不好，就要看它的推荐度。推荐度可以用网上流传的各种工具测试数来，当然了不一定100%准确。毕竟不是百度官方的产品，百度也不可能推出这样的产品。
　　2013年4月，百度站长平台里面有一篇“谈外链判断”的文章。明确提到外链的推荐度，文章里面截图列举了一些典型的没有推荐度外链。外链没了推荐度，也只能用过来引引蜘蛛。并不能参加百度的权重计算。
　　那百度如何判断外链的是否有推荐度呢？首选我们要知道，百度搜索算法是百度工程师写出来的。百度外链计算算法必须按着工程师的思路来走。当时论坛签名外链泛滥，各种垃圾外链满天飞。给百度搜索引擎带来太多垃圾的信息。大家都不重视网站文章的质量。出于这两个个方面的考虑。百度工程师，把那些典型的垃圾外链特征提取出来。然后写到程序里。一旦发现网站的外链符合这些特征，立马把外链的推荐度设置为0.这就是为什么那些人花了大把时间做出来的外链都不起作用。
　　现在能发外链的网站太少了，甚至很多付费的网站都没什么效果。总体来说，现在做有推荐度的外链很难。不过大家不要担心，百度对大家来说都是公平的，外链对你来说很难，对其他站长来说同样也很难。这就形成了一样的优化条件。所以现在的站长要把工作的重心转移到网站的内容质量上，转到网站的用户体验上。
石岩网站优化博盈SEO，建站2个月全部都是发原创的文章，一个多月石岩SEO排名就到了第一。所以对于新站来说，文章质量比外链还要重要。